公司成立于1994年6月30日，主要业务是利用现代化的技术和设备，利用国内外资金，在全国范围内开发、建设和运营发电厂。1994年10月，公司在全球首次公开发行了12.5亿股境外上市外资股（“外资股”），并以3125万股美国存托股（“ADS”）形式在美国纽约证券交易所上市（代码：HNP）。1998年1月，公司外资股在香港联合交易所有限公司以介绍方式挂牌上市（代码：902）,当年3月完成了2.5亿股外资股的全球配售和4亿股内资股的定向配售。2001年11月，公司在上海证券交易所成功发行了3.5亿股A股（代码：600011），其中2.5亿股社会公众股在上海证券交易所上市。2010年12月，公司完成15亿股A股和5亿股H股的非公开发行。2014年11月，公司完成3.65亿股H股的非公开发行。2015年11月，公司完成7.8亿股H股的非公开发行。2018年10月，公司完成4.977亿股A股的非公开发行。目前，公司总股本约为157亿股。截至2018年12月31日，公司可控发电装机容量105991兆瓦。
公司自成立以来，始终坚持为社会提供充足、可靠、环保的电能及优质的能源服务，始终坚持体制、技术和管理创新，在电力技术进步、电厂建设和管理方式等方面创造了多项国内行业第一和里程碑工程，有力推动了中国电力事业的发展和电站设备制造业的技术进步，有力促进了中国发电企业技术水平和管理水平的提高。
